La taupe qui touche en général nos régions a pour nom scientifique "Talpa europaea". Elle se répand en Europe entre le milieu de l'Espagne, le nord de l'Italie, la Yougoslavie, le sud de la Russie, pour les limites sud, et l'Angleterre, le Danemark, la Finlande, au nord. La taupe est un mammifère carnivore et insectivore présent sur la totalité du territoire français.

Description

De forme cylindrique, elle mesure entre 11 et 15 cm de long. Elle a une queue de 2,5 à 3 cm qui lui sert de guide lors de ces déplacements dans les galeries.
Bien qu'elle ait un corps boudiné, la taupe est très souple, ce qui lui permet d'effectuer des retournements très rapides dans un boyau étroit.

Son poids est de de 60 à 110 g ; les mâles sont plus lourds en moyenne que les femelles.

La taupe est quasiment aveugle. Ces petits yeux minuscules et dissimulés ne lui sont pas d'un grand intérêt vu qu'elle passe le plus clair de son temps sous terre.

Ses pattes antérieures larges et dépourvues de poils sont très caractéristiques. Elles sont tournées vers l'extérieur et ont cinq doigts avec des ongles puissants… comme des pelles. Elles lui permettent de creuser les galeries de sa taupinière.
Les postérieures sont placées normalement sous le ventre et servent lors du déplacement.

Enfin, pour pouvoir vivre sous terre, elle a des poumons très importants proportionnellement aux autres mammifères qui lui permettent d'emmagasiner plus d'oxygène.

Nourriture

90% de la nourriture sont constitués de vers de terre.

Quelques fois, on a pu observer la consommation de larves et petits rongeurs.

Son appétit est sans limite. Lors des trois à quatre repas quotidiens, elle consomme son poids en nourriture. Ceci explique son activité sans relâche et continue.

Elle a plusieurs techniques de chasse. Elle se déplace très rapidement dans ses galeries (3,5 km/h), en croquant tout ce qui se trouve sur son passage. Si elle ne trouve rien par cette méthode, alors elle renifle et écoute le moindre son qui se répercute sur les parois puis creuse en direction de ces proies potentielles qu'elle gobe.

Bien qu'elle n’hiberne pas, la taupe se constitue des réserves pour l'hiver, qu'elle emmagasine dans une "chambre froide".

Elle ne consomme pas de végétaux, mais il lui arrive de sectionner quelques racines pour se frayer un passage.

C'est la disponibilité de la nourriture qui explique les migrations éventuelles pendant certaines saisons. Elles reviennent quand la nourriture est à nouveau présente.

Reproduction

Il est difficile de distinguer les mâles des femelles. Les quatre mamelles situées sur la face ventrale sont décelables dans la fourrure pendant l'allaitement.

Pour se rencontrer, les taupes mâles creusent dans tous les sens afin de croiser les galeries d'une partenaire. Cela au printemps.
On trouve des animaux en gestation à partir de janvier. Les mise-bas sont terminées fin avril début mai.

Après l'accouplement la femelle retourne de ses galeries où elle élèvera seule ses petits jusqu'à la fin de l'été avant de les en chasser.

Elle aura en moyenne 3 à 5 petits par an.

Il y a 4 à 5 semaines d'allaitement. Les jeunes sont émancipés dès un mois et demi à deux mois et vont s'installer dans leur propre terrier.

La longévité naturelle est d'environ 3 ans. Quelques animaux arrivent à l'âge de 5 ans.

Habitat La taupe vit dans un réseau souterrain, il est rare de la rencontrer à la surface. Le terrier est constitué de chambres dans lesquelles la taupe peut se reposer et de galeries profondes (jusqu'à 50 centimètres sous terre) et superficielles, souvent décrites par des auteurs mais sans forme déterminée. En plus des ouverture "visibles" qui permettent à la taupe de regagner la surface, il y a des ouvertures "invisibles", des puits d'aérationqui ventilent facilement les galeries. Nous avons pû suivre une taupe dans une galerie superficielle sur plus de 350 mètres sans une taupinière. Les taupinières sont plus ou moins espacées, elles ont une forme de dôme et quand elles sont récentes, on distingue sur leur sommet des boudins de 4 à 5 cm de long. Ces boudins se dégradent rapidement en séchant ou sous l'action de la pluie. Ceci nous permet de déterminer "l'âge"de la taupinière. On peut prétendre que la taupe comprime le 2/3 de la terre creusée dans ces galeries afin de les consolider. Le 1/3 restant est expulsé sous forme de taupinières. C’est un animal peu sociable qui vit en solitaire. Certaines galeries périphériques sont utilisées par plusieurs animaux. Un territoire abandonné à la suite d'un changement de secteur, prélèvement, ou de la mort de son occupant est souvent recolonisé. On trouve en moyenne de 5 à 30 taupes / ha.